Durante la pasada campaña, en especial en la recta final, el sector hortofrutícola español en general y almeriense en particular ha vivido una palpable demostración de debilidad.
El detonante fue el comentario de una dirigente institucional alemana, pero podría haber sido otro, porque el resultado han sido millones de euros en pérdidas, disminución de la confianza de clientes y mercados en nuestros productos, incertidumbres, agricultores arruinados, despidos masivos y empresas en graves apuros. No es la primera vez y, si desde dentro del sector, con la colaboración de todas las partes y las instituciones, no se pone remedio, no será la última.
Nuestro sector reúne a agricultores con décadas de intachable trayectoria en la producción de frutas y hortalizas, que se han adaptado no sin esfuerzo a las variaciones legales y de los mercados, y también empresas que han seguido ese mismo camino de rigor, sacrificio, evolución, innovación y trabajo en común con sus clientes para fortificar la aspectos como la calidad, solvencia y seguridad alimentaria.
Sin embargo, por diferentes motivos, avatares e intereses, continuamos en el punto de mira a pesar de los años, sin aglutinar la confianza absoluta que merecemos de clientes y consumidores.
Seguramente los motivos son variados, pero en parte están relacionados con una estructura sectorial débil, atomizada y dividida, ante mercados mucho más concentrados. La última crisis provocada por la bacteria E.Coli nos ha ratificado lo que nos cuesta ganar la confianza de los mercados y lo fácil que puede perderse, en apenas 24 horas y por motivos que se nos escapan como sector.
Considero urgente, en primer lugar, diseñar y poner en marcha una campaña de promoción de nuestras frutas y verduras a nivel europeo y aprovechar esta crisis para que empresas y productores profundicemos e innovemos en mejores métodos de producción, presentación, seguridad y trazabilidad del producto. Éste es el camino y el momento adecuado para que nuestro modelo productivo siga ganando posiciones en la confianza de los mercados.
Además, hemos de tomar conciencia de que nuestro sector, como el resto de sectores económicos, está inmerso en una crisis económica y financiera desde 2008, que nos afecta a través de una demanda muy débil y una disminución del consumo sobre todo en el Sur de Europa (Portugal, España, Italia, …), por lo que tendremos que ser más eficientes para mantener nuestros niveles de rentabilidad.
Antonio Escobar Rubio
Director General
Grupo Agroponiente.